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어린 쥐의 혈액으로 노인의 수명 연장

Sep 07, 2023Sep 07, 2023

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젊은 혈액을 주입하면 늙은 쥐의 수명이 6~9% 더 길어진다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.

칼 짐머

한 과학자 팀이 늙은 쥐의 혈관을 어린 쥐에 연결해 수명을 연장했습니다. 젊은 혈액을 주입하면 나이가 많은 동물의 수명이 6~9% 더 길어진 것으로 나타났습니다. 이는 평균 인간의 경우 대략 6년을 더 사는 것과 맞먹는 수치입니다.

이번 연구는 사람을 위한 노화 방지 치료법을 언급하지는 않지만, 어린 쥐의 혈액에는 장수를 촉진하는 화합물이 포함되어 있음을 암시한다고 연구진은 말했습니다.

이번 연구의 저자이자 듀크대학교 의과대학 세포생물학자인 제임스 화이트(James White)는 “나는 이것이 유용한 칵테일이라고 생각한다”고 말했다.

파라바이오시스(parabiosis)로 알려진 동물을 함께 결합하는 것은 과학에서 오랜 역사를 가지고 있습니다. 19세기에 프랑스 과학자들은 두 마리 쥐의 혈관을 연결했습니다. 쥐들이 순환계를 공유한다는 것을 증명하기 위해 그들은 치명적인 가지과 식물의 화합물인 벨라도나를 쥐 중 한 마리에게 주사했습니다. 두 쥐의 동공이 확장되었습니다.

1950년대 코넬 대학의 Clive McCay와 그의 동료들은 노화를 탐구하기 위해 파라바이오시스를 사용했습니다. 그들은 젊고 늙은 쥐들과 합류하여 피부의 모세혈관이 합쳐지도록 옆구리를 꿰매었습니다. 나중에 McCay 박사와 그의 동료들은 늙은 쥐의 연골을 조사한 결과 더 젊어 보인다는 결론을 내렸습니다.

2000년대 초반 파라바이오시스는 르네상스를 겪었습니다. 연구자들은 21세기 기술을 사용하여 다양한 연령대의 동물이 동일한 혈류를 공유했을 때 어떤 일이 발생했는지 연구했습니다. 그들은 늙은 쥐의 근육과 뇌가 젊어지는 반면, 어린 쥐는 노화가 가속화되는 징후를 보였다는 것을 발견했습니다.

일부 의사들은 이러한 예비 결과에 의구심을 갖고 치매 및 기타 노년기 질병을 치료하는 방법으로 젊은 사람들에게 혈장 주사를 제공하기 시작했습니다. 식품의약국(FDA)은 2019년에 이러한 치료법에 대해 경고하면서 "이러한 클리닉에서 광고하는 용도에 대해 입증된 임상적 이점이 없으며 잠재적으로 해로울 수 있다"고 경고했습니다.

몇 년 동안 화이트 박사와 그의 동료들은 노화 방지 효과를 더 잘 이해하기 위해 생쥐의 파라바이오시스 절차를 조정해 왔습니다. 과학자들은 일반적인 파라바이오시스 실험보다 두 배 긴 약 3개월 동안 늙은 쥐와 어린 쥐를 함께 묶어서 조심스럽게 분리했습니다. 동물들이 회복된 후, 과학자들은 동물들이 얼마나 오래 살았는지 관찰했습니다.

연구자들은 늙은 쥐가 더 오래 살았을 뿐만 아니라 노화 과정도 변화하는 것으로 나타났다는 사실을 발견했습니다.

늙은 쥐를 분리한 후, 과학자들은 동물의 생물학적 나이를 알려주는 시계 역할을 하는 혈액과 간의 분자 표지를 조사했습니다. 이 시계는 정지된 것처럼 보였습니다. 두 달 후, 이 분자 표지는 나이가 많은 동물이 같은 나이의 치료받지 않은 쥐보다 "더 젊다"는 것을 보여주었습니다.

“우리는 노화의 궤적을 재설정했습니다.”라고 White 박사는 말했습니다.

어린 쥐도 결합의 영향을 받았습니다. 이번 연구의 저자이자 하버드 의과대학 생체시계 전문가인 바딤 글라디셰프(Vadim Gladyshev)는 “어린 쥐들은 급속히 늙어가고, 쥐들을 분리하면 다시 돌아간다”고 말했다.

이 연구는 목요일에 Nature Aging 저널에 게재되었습니다.

이번 연구에는 참여하지 않았지만 스탠포드 대학의 파라바이오시스 전문가인 Tony Wyss-Coray는 "이것은 아름다운 시연입니다. 실제로 이 효과가 일시적이지 않다는 것을 보여줍니다."라고 말했습니다.

그러나 버클리 캘리포니아 대학의 연구 과학자인 마이클 콘보이(Michael Conboy)는 우크라이나 과학자들이 작년에 발표한 유사한 실험에서는 파라바이오시스 이후 늙은 쥐가 더 오래 살았다는 것을 보여주지 못했다고 경고했습니다.

Conboy 박사는 "그러나 적어도 누군가는 용감하게 실험을 하고 있습니다. 쉽지 않기 때문입니다"라고 말했습니다.

제약회사인 Regeneron의 연령 관련 장애 연구 부사장인 David Glass 박사는 새로운 보고서가 작년 연구와는 다른 종류의 쥐를 사용했다고 지적했습니다. "따라서 이번 연구 결과를 일반화하는 데는 주의가 필요합니다"라고 Glass 박사는 말했습니다.